Najbolj znan potres magnitude lestvica je bila razvita Leta 1935 je Charles F. Richter, seizmolog na California Institute of Technology. Čeprav je po Richterjevi lestvici teoretično nedoločen čas, se zdi, narava, da se postavi zgornjo mejo moči potresa na približno magnitudo 9. Vsaka številka po Richterjevi lestvici predstavlja 10-kratno povečanje gibanje tal in 32-kratno povečanje količina energije sprosti. Potresi merilne 1 ali 2 po Richterjevi lestvici, so ponavadi tako majhna, da lahko le seismometers jih odkrijejo, in tiste, merjenje 3,9 ali manj, so na splošno imenujemo minor. Svetlo do zmerno potresov ukrep 4 do 5,9 stopnje po Richterjevi lestvici, in močni potresi ukrep med 6 in 6,9. Potresi magnitude 7 do 7,9, se štejejo večji potresi, in tistimi, merjenje 8 in zgoraj so razvrščene kot velikih potresov.
Za merjenje največjih potresov, seizmologi je začela leta 1970, da uporabite moment magnitude lestvice, ki se opira na Podatki, zapisani z instrumenti, ki so bolj zapletene, kot so bili na voljo v času Richter je. Trenutek je merska enota, glede na celotno sproščene energije zaradi potresa. To se meri od zneska zdrs napake in celotni površini, ki trpi zaradi sprostitve energije. Moment obseg in Richter magnituda so približno enaki za potrese do magnitude 7, ampak v trenutku, velikost lestvica se šteje za bolj točen za merjenje velikih in velikih potresov
Zakaj se Zemlja premakne. Tektonika plošč
Kot Študija seizmologije napredovala, eno glavno vprašanje ostaja neodgovorjeno: Zakaj ogromne množice rocka v Zemljini skorji gibati, tako da ustvarjajo pritiske, ki vodijo do potresov? Raziskovalci so ugotovili, da potresi ponavadi pogosto pojavljajo v nekaterih mestih, vendar le redko ali nikoli v drugih. Karte, ki prikazujejo lokacije potresov v zgodovini je pokazala, da je najbolj potresno dejavnost skoncentrirana v ozkih območjih, ki segajo okoli Zemlje. Večina teh območij sovpada z uglednimi geoloških
