Vsi alkoholi so strupeni do neke mere, vendar je temna stran metanola leži v metabolitov, proizvedene v njen razpad v telesu. Isti niz encimov prebavo tako metanol in etanol. Ta postopna degradacija sčasoma dobimo končne izdelke iz ogljikovega dioksida in vode. Postopek preprečuje etanola iz stavbe do toksičnih ravni v telesu. Toda majhna razlika v strukturah molekul etanola in metanola pomeni, da so vmesni koraki istega procesa turn metanola v spojinah veliko bolj nevaren, kot metanola sami!
V prvem encimsko reakcijo, metanol je pokvarjen navzdol v formaldehid. Če ste kdaj razkosanih žabo pri pouku biologije, ste morda priča ena izmed mnogih uporab te kemikalije. Formaldehid reagira z aminokislinami v proteinih. Beljakovine so verige aminokislin, ki zložljivo da se tvori zelo edinstvene strukture. Način, kako te verige krat daje beljakovin, pravilno obliko in prožnost za interakcijo z drugimi molekulami. Formaldehid razvodeni v tkiva in celic, kjer tvori prečne vezi med različnimi aminokislin. Beljakovina je zaljubljen togo v kakršnikoli mesnatost kot je bilo, in ni več sposoben opravljati nobene reakcije! Ta lastnost naredi formaldehid uporabna za vrsto kemičnih procesov, ki popraviti stvari v določenem stanju. Nekateri primeri so:
Formaldehid lahko tudi povzročajo raka pri ljudeh, to pa zahteva dolgoročno izpostavljenost. Formaldehid ne držijo okoli dolgo v telesu, ker je tako hitro presnavlja v mravljično kislino z drugim encimom v te presnovne poti. Mravljična kislina je izredno strupena za človeka. To moti delovanje mitohondrijev celici je. Mitohondriji običajno služi kot " elektrarna celice " (za več informacij o mitohondrijih, glejte Kako Celice Delo) in moti njihovo delovanje je kot nenadno zaustavitev jedrskega reaktorja. Ne samo, da so vsi celični procesi ustaviti zaradi pomanjkanja energije, hkrati pa celice same so narazen prepihani z masivno kopičenje različnih molekul, ki sodelujejo pri proizvodnji energije. Celice, ki tvorijo vidnega živca so čudovito občutljivi na mravljinčno kislino, ki je razlog, zakaj je slepota tako tesno povezana z zastrupitvijo z metanolom.
Ali aspartam pridelati dovolj metanola, da škoduje ljudem? Kratek odgovor je, " tam je veliko polemik okoli tega
